Los tendones de las patas del canguro funcionan como auténticos muelles, que almacenan la energía de un salto para usarla en el siguiente sin tener que poner mucho más esfuerzo de su parte. Además, al saltar los intestinos botan arriba y abajo dentro de la tripa, haciendo que los pulmones se llenen y vacíen de aire, lo que les permite respirar sin necesidad de activar los músculos del pecho. De esta forma, se desplazan utilizando el mínimo esfuerzo posible, ¡y a gran velocidad!: pueden alcanzar hasta 70 km/h.
Y son los únicos mamíferos de gran tamaño del mundo que se desplazan de esta manera.
Exótico, ¿no?

- ¿Cuánto cuesta esta camisa? - le pregunto a una de las dependientas que, en la feria de cosas usadas para niños*, vende ropa y juguetes.
- Dos dólares - me responde. A mí me parece un buen precio, y la camisa parece nueva y es bonita, roja de cuadros.
- Me la llevo - le digo, sacando ya la cartera del bolso.
- Tenemos otra igual, pero de color verde - intenta convencerme, enseñándome la camisa verde que, en efecto, es idéntica a la roja pero de otro color. No me parece tan alegre, así que rechazo la oferta, diciéndole que nos llevamos solo la roja.
- ¿Y si por los dos dólares se lleva las dos? - insiste… al final me convence.

* Si compras algo de segunda mano para un niño o bebé, aquí no se le llama “usado”, sino “ya amado” (preloved)

Muchos me habréis oído hablar de mi decepción al darme cuenta de que Australia no es tan exótica como la imaginaba. De hecho, si no hubiéramos tardado más de 24 horas en llegar, habría incluso llegado a dudar si no es que estamos en alguna especialmente soleada ciudad europea.

Sin embargo, últimamente he estado pensándolo y, en realidad, sí que se puede encontrar la parte exótica de Australia, intentaré ir dando algunos ejemplos.

¿QUÉ HORA ES EN AUSTRALIA?

Este es el país con la distribución horaria más complicada del mundo. Su superficie abarca tres husos horarios, con lo que el europeo de a pie imaginaría que, si en el oeste Australia son, por ejemplo las 8 de la tarde, en el centro serán las 9 y en el este las 10.

Lo cual es casi cierto, solo que la diferencia horaria entre el centro y el oeste es de hora y media, y entre el centro y el este es de solo media hora..
Al menos en invierno.

En verano, como algunas regiones de Australia cambian la hora al horario de verano, y otras no lo hacen, se da la circunstancia de que en un único país hay 5 horas distintas, habiendo entre la mayoría de ellas solo media hora de diferencia.

Exótico, ¿no?

En cuanto se ha levantado su padre, Rubén ha corrido a quitarle el puesto: se ha encaramado en la silla, ha cogido un trozo de queso, la cervecita y la revista con fotos de coches… los estereotipos funcionan: ¡tenemos en casa un hombrecillo de verdad!

- “Hola, hola niños, ¿estáis perdidos?, ¡me encantan los niños!” - al oír la frase, en el departamento de frutas y verduras del supermercado, y ver a la persona que hablaba, una anciana sucia, mal vestida, despeinada y desdentada, no pude evitar pensar en la bruja de Hansel y  Gretel. Agarré rápidamente el carro de la compra en el que estaban sentados mis gemelos. - “¡Me encantan los niños!, sobre todo así de pequeños“.
Mis hijos le miraban boquiabiertos.
- “Decid bye-bye, chicos” - les digo, fórmula que siempre funciona: sacan su manita, la abren y cierran varias veces a modo de despedida, y nos vamos, dejando a nuestro interlocutor contento. Pero no, ellos seguían con la vista fija en la señora, sin moverse.
- “Adoro a los niños, y ellos también me adoran a mí, ¿no ves?” - yo, con una sonrisa falsa, asiento y me marcho empujando el carro.
Tres minutos después, alguien me tira de la ropa. Me vuelvo, y es la misma señora, trae dos conejitos de pascua de chocolate. “Tomad, lo he comprado para vosotros“. Ellos los cogen sorprendidos, y esta vez sí que sonríen. “Adoro a los niños” - repite la señora, y empieza a contarme la historia de un enorme conejo de chocolate que le compró a su nieto, “costaba más de 20 dólares“  y que por lo visto quedó todo derretido con el calor, a pesar de haber pasado varios días en el frigorífico “hay que tener cuidado con el chocolate“, me dice, y después me da una receta de algo que no logro entender, pero que lleva patatas cocidas y algo que hay en la estantería a nuestra izquierda, y me recomienda que compre carne para perros, porque cuesta solo 3 dólares.

Mientras tanto, Rubén ya se ha comido más de la mitad de su conejito de chocolate, y Rosa hace otro tanto provocándoles esto tal subidón de azúcar, fuerza y euforia que en menos de dos minutos ponen la casa patas arriba, y retrasa unas 4 horas su siesta diaria.